The DAO為一去中心化自治組織（De c e nt r a l i z ed Autonomous Organization； 簡稱DAO）， 是利用公共區塊鏈「以太坊（Ethereum）」技術為基底打造之智能合約平臺組織， 由Slock.it公司創立， 依據Slock.it創辦人Christoph Jentzsch 撰寫與發布的白皮書指出，透過智能合約，參與DAO的個人都能對組織治理與合約表示意見並參與決策，藉此DAO用以實現組織治理和決策的自動化，進一步地，DAO參與者可以對DAO所資助的項目或企業的自動化公司章程、治理規則進行決策。
ICO史上經典案例：
DAO創投基金
2015年11月，在倫敦的以太坊開發者大會上，Christoph
Jentzsch將DAO提案描述為「營利性DAO」，參與者將以太幣（ETH）發送給DAO購買「DAO代幣」（DAO
Token），DAO代幣持有人將對資助項目進行投票，包括向DAO提供資金項目的建議與預期收益分配。Christoph
Jentzsch將此交易行為比喻為「購買公司股票並獲得股息」。
Slock.it 建立的模式為藉由販售DAO代幣給投資人以募得資金，然後將募集的資金用來作為創投基金。Slock.it
於2016 年4 月30日起向公眾進行募集，全世界任何人都有資格購買DAO代幣，自2016 年4 月30 日至2016年5 月28 日為止，僅僅1
個月內，DAO向全球投資人約出售了11.5 億個DAO代幣， 並換取總計約1,200
萬個以太幣，截至發售結束時，DAO籌集到的以太幣總價值於當時換算約當為1.5 億美元資金。